Há mais startups em Portugal e mais pessoas a trabalhar nelas. O desafio, agora, é fazer com que mais empresas consigam crescer sem ficar pelo caminho. Conversámos com Miguel d’Aguiar, diretor executivo da Startup Portugal, sobre financiamento, PME e o papel dos eventos que põem o ecossistema em contacto.
O número de startups em Portugal aumentou cerca de 10% no último ano, para 5.495, e o emprego associado cresceu de 28 mil para 30 mil pessoas. Os dados constam do relatório Portugal’s Startup Ecosystem 2026: From a Startup Ecosystem to a National Strategy, elaborado pela Startup Portugal e pela Informa D&B, com o apoio da Amazon Web Services. Mas, para Miguel d’Aguiar, diretor executivo da Startup Portugal, a próxima etapa não se mede apenas em novas empresas: mede-se na capacidade de as fazer crescer.
O que nos diz este relatório sobre o ecossistema se Startups português?
Diz-nos que o empreendedorismo continua a crescer. No último ano, aumentámos cerca de 10% o número de startups, para 5.495, e passámos de 28 mil para 30 mil trabalhadores associados a estas empresas.
Há também uma diferença salarial relevante: o salário médio nas startups é 74% superior à média do resto da economia. Se multiplicássemos por dez o número de startups e de trabalhadores com este nível salarial, conseguiríamos mudar substancialmente a economia.
É um sinal de esperança. Estamos no caminho certo, mas ainda há trabalho a fazer, sobretudo quando chega a hora de crescer. Financiar uma empresa que está a preparar-se para entrar no mercado internacional continua a ser difícil. Durante os últimos dez anos, olhámos muito para a criação de startups. Agora, a pergunta é quantas conseguimos ajudar a chegar ao mundo.
Com o crescimento, ambição e estratégia das Statups, a cultura da maioria das empresas do tecido empresarial nacional, as PME, podiam ter muito a ganhar.
Podem as PME beneficiar desta ambição de crescimento?
Uma startup nasce com uma característica particular: é inovadora e tem potencial para crescer depressa, levando o seu produto ou serviço a muitos mercados. Uma PME pode querer crescer, claro, mas isso não acontece automaticamente só porque usa uma ferramenta nova ou trabalha com uma startup.
Há startups que ajudam PME em áreas como software de gestão, logística ou financiamento. Mas, para dar o salto, a própria PME também tem de conseguir mudar e pensar em escala.
O que está a travar esse salto?
Vejo dois fatores. Em muitas empresas, o negócio continua muito ligado à família, e pode haver uma mistura entre as contas da empresa e as despesas familiares. Depois, há o receio de perder o controlo quando se entra numa parceria ou se vende uma parte do negócio.
Em Portugal, há poucas fusões e aquisições. Noutros mercados, estas operações ajudam empresas a ganhar dimensão e a chegar mais longe. Para crescer, por vezes é preciso aceitar dividir o controlo. As startups conhecem bem essa realidade: quando recebem investimento, cedem uma parte da empresa. Não sei se todas as PME estão preparadas para o fazer.
O Web Summit ainda vale a pena para Portugal?
Um negócio tem de fazer sentido para os dois lados. Se o Web Summit não avançar, será porque uma das partes não ficou satisfeita com as condições.
Olhando apenas para a visibilidade, o evento tem valor. Durante uma semana, Portugal torna-se um centro do empreendedorismo, e as startups ganham exposição. Também conta o reconhecimento que recebem lá fora quando dizem que são de Lisboa.
Mas é preciso pôr esse valor na balança com os custos. Essa avaliação cabe ao Governo.
É inevitável falarmos do próximo SIM Conference, que vai para a sua 4º edição, e maio é já ali… O evento nasceu para pôr em contacto quem cria empresas e quem pode ajudá-las a crescer. Na Alfândega do Porto, fundadores e investidores portugueses e internacionais encontram-se em torno de conversas e formatos pensados para criar ligações com significado. Nota-se um crescimento significativo no evento. O que podemos esperar da próxima edição?
O SIM é, juntamente com o Web Summit, um dos nossos dois grandes momentos do ano. Estamos a trabalhar na próxima edição, mas não queremos que o evento cresça sem medida. A Alfândega do Porto parece-nos adequada para receber entre quatro e cinco mil pessoas: há espaço para circular e, ao mesmo tempo, para as pessoas se encontrarem.
Queremos preservar a qualidade e o reconhecimento que temos recebido de investidores, fundadores e visitantes. O SIM não é um substituto do Web Summit. Tem, para já, uma dimensão mais regional, com presença portuguesa e alguma espanhola. A ambição é levar para lá das fronteiras o que se faz em Portugal.
In Digitalinsige.pt