«Foram os melhores tempos, foram os piores tempos» — foi assim que a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, iniciou o seu discurso sobre o Estado da União Europeia (SOTEU) de 2026, dirigindo-se aos membros do Parlamento Europeu em Estrasburgo na quarta-feira, 16 de setembro de 2026. O discurso anual sobre o Estado da União Europeia, proferido pela presidente da Comissão Europeia, faz um balanço do que foi alcançado ao longo do último ano e destaca as principais prioridades da União para o ano que se avizinha.
A comparação dickensiana é extremamente pertinente e, de modo algum, aleatória: a Europa encontra-se hoje no meio de tempos turbulentos, marcados pela velocidade sem precedentes das tecnologias digitais e de ponta e por um panorama geopolítico cada vez mais incerto e em rápida mudança.
Investir na inovação: a chave para o futuro
A chave para o investimento em tecnologias de ponta, inovação e investigação é não deixar que o processo estagne. Por cada 1 € investido no «Horizon Europe», a economia da UE ganhará até 11 € até 2045.
A capacidade da Europa para agir de forma independente e manter-se competitiva depende de garantir que estas tecnologias não só sejam implementadas na Europa, mas também concebidas, desenvolvidas e fabricadas aqui. A Presidente von der Leyen destacou várias iniciativas em curso apoiadas pela Comissão que já trabalham para concretizar isto na prática:
- Prevê-se que a iniciativa InvestAI mobilize 200 mil milhões de euros em investimentos públicos e privados.
- A estratégia «ApplyAI» visa apoiar as empresas europeias para que possam adotar e tirar partido da IA em setores-chave: desde a indústria transformadora avançada aos cuidados de saúde.
- Construir uma infraestrutura digital centrada na UE para permitir a participação global: já foram lançadas 19 fábricas de IA, e o prazo para a apresentação de candidaturas para a criação das primeiras «Gigafábricas» de IA da Europa encerra no final de setembro de 2026. As «Gigafábricas» de IA irão expandir a infraestrutura informática necessária para treinar modelos de IA de ponta e apoiar a expansão da inovação.
Melhoria das competências e requalificação: resolver o quebra-cabeças
A Presidente von der Leyen salientou que, na Europa, o progresso económico e os direitos sociais têm de andar de mãos dadas. As iniciativas passadas (e futuras) da Comissão Europeia visam, por isso, impulsionar não só a prosperidade económica, mas também a capacidade humana para responder aos desafios trazidos pela era digital.
- O NextGenerationEU — o maior orçamento de sempre da União Europeia — conseguiu desembolsar fundos no valor de mais de 440 mil milhões de euros, criando mais de 3,5 milhões de postos de trabalho para europeus como consequência direta da iniciativa.
- A estratégia «Union of Skills», lançada pela presidente von der Leyen, resultou em mais de 10 milhões de pessoas a beneficiarem apenas de iniciativas de melhoria e requalificação profissional. Só para 2025, este número ascende a 3,9 milhões. Além disso, a Garantia de Competências ajudará os trabalhadores a requalificarem-se e a afastarem-se de setores afetados pelo impacto disruptivo da transição digital, rumo a setores mais estratégicos onde a escassez de competências aponta para uma procura.
- Isto significa mais investimento na melhoria das competências e na requalificação, bem como ajudar as empresas a adaptar os postos de trabalho à medida que adotam a IA.
- O Roteiro para Empregos de Qualidade representa mais um passo nessa mesma direção. O objetivo do Roteiro é apoiar salários justos, boas condições de trabalho, normas rigorosas de saúde e segurança e transições mais suaves entre empregos e setores. A Lei dos Empregos de Qualidade dará continuidade a este trabalho e ajudará a garantir que a competitividade e a proteção dos trabalhadores continuem a reforçar-se mutuamente, fortalecendo assim a resiliência global.
As competências fizeram parte de uma agenda muito mais ampla para uma Europa mais forte e mais independente: von der Leyen centrou-se também na competitividade e na capacidade industrial, no investimento e na inovação, na energia limpa a preços acessíveis, em capacidades tecnológicas europeias mais fortes, na segurança e na defesa, no apoio à Ucrânia, na resiliência climática, na migração, na habitação e na proteção da democracia e dos direitos fundamentais. Ao longo destas prioridades, o discurso estabeleceu uma ligação entre a capacidade da Europa para competir e adaptar-se e a sua capacidade de garantir que a transformação tecnológica se traduza em oportunidades para as pessoas e as regiões.
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