Em 16 de julho, a Comissão Europeia apresentou a sua proposta para o próximo orçamento de longo prazo da União Europeia: o Quadro Financeiro Plurianual (QFP), que abrange o período de 2028-2034. Avaliado em quase 2 biliões de EUR, o QFP visa uma Europa «independente, próspera, segura e próspera» no início da próxima década. Em comparação, o atual QFP, que decorre de 2021 a 2027, ascende a apenas 1,2 biliões de EUR, ou seja, cerca de 1 % do produto interno bruto (PIB) da UE.
A política digital destaca-se como um domínio fundamental na proposta da Comissão relativa ao novo QFP, refletindo uma mudança estratégica, em que as competências digitais deixaram de ser consideradas uma necessidade, passando a ser consideradas uma base fundamental para a soberania, a competitividade e a resiliência da UE. Então, o que reserva o novo orçamento de longo prazo da UE para as competências digitais na próxima década e como serão financiadas as competências digitais e as competências? Vamos descobrir.
A arte do orçamento de longo prazo da UE, o QFP
Antes de entrarmos nos detalhes da proposta de QFP, vamos primeiro tirar algumas coisas básicas do caminho. O que é o QFP? O Quadro Financeiro Plurianual (também conhecido como orçamento de longo prazo da UE) complementa os orçamentos nacionais, só entrando em jogo quando as despesas a nível da UE, e não a nível nacional, são a opção mais razoável e eficaz em termos de custos. Regra geral, o QFP estabelece as prioridades e os limites de despesa para os próximos anos. É nesta base que o orçamento anual da UE é então elaborado.
O novo QFP identifica a «liderança digital» como um dos 4 domínios temáticos centrais, com um orçamento de 51,5 mil milhões de EUR, ou seja, cinco vezes os orçamentos combinados do Programa Europa Digital e do Mecanismo Interligar a Europa no âmbito do atual QFP. Desta forma, o projeto de proposta da Comissão para «um orçamento ambicioso para uma Europa mais forte» sublinha o papel fundamental que os sistemas digitais desempenham na garantia da resiliência económica e política da Europa. Isto significa que a capacidade digital é agora ainda mais um ativo estratégico, que exige um investimento consistente e sustentado, e não apenas um dos motores da inovação.
A proposta reconhece igualmente que alguns desafios atuais exigem medidas mais fortes. A Europa tem de ter um melhor desempenho e ser excelente na oferta das condições perfeitas para as suas empresas, PME e trabalhadores prosperarem, como se afirma nos relatórios de Draghi e Letta , que se debruçam sobre as estratégias europeias de competitividade. Os investimentos em tecnologias de fronteira com potencial para desbloquear um futuro mais brilhante, como a IA ou o quantum, são também fundamentais, assim como infraestruturas digitais seguras e de elevada qualidade.
Competências digitais e emprego no novo QFP da UE
Fundo Europeu para a Competitividade (409 mil milhões de euros)
Para fazer face a défices críticos e melhorar a capacidade do continente para resistir e atenuar circunstâncias adversas, o novo Fundo de Competitividade da UE previsto no âmbito do QFP prevê uma dotação de 409 mil milhões de EUR (incluindo o Horizonte Europa), num impulso sem precedentes no apoio orçamental da UE à investigação, inovação, desenvolvimento e implantação. Isto está em consonância com as recomendações dos relatórios de Draghi e Letta.
Complementado por um Horizonte Europa mais forte (cujo orçamento quase duplica no âmbito do novo QFP), o Fundo para a Competitividade visa prestar apoio e investimento aos inovadores europeus, desde a própria ideia até à sua expansão. Associado ao Bússola da Competitividade, o novo fundo reforça a vantagem competitiva da UE em vários setores estratégicos, facilitando também projetos plurinacionais e transfronteiras com elevado valor acrescentado da UE. Espera-se que o Fundo contribua para a criação de empregos de elevada qualidade e crie um portal único para os candidatos que procuram financiamento, acelerando a procura de fundos na UE e agindo como catalisador do investimento público e privado.
O apoio no âmbito da Competitividade da UE será prestado em torno de 4 eixos:
- transição limpa e descarbonização;
- transição digital;
- saúde, biotecnologia, agricultura e bioeconomia;
- defesa e espaço.
Impulsionar o quadro de investigação da UE, Horizonte Europa, com 175 mil milhões de euros
Em complemento do Fundo para a Competitividade é reforçado o apoio ao Horizonte Europa, o principal quadro de investigação e inovação da União Europeia. No âmbito do novo QFP, o seu orçamento quase duplica, passando de 95,5 para 175 mil milhões de euros. Os planos da Comissão para o Horizonte Europa prevêem que o programa continue a funcionar como um instrumento de financiamento autónomo estreitamente ligado ao Fundo para a Competitividade através de programas de trabalho integrados para a investigação em colaboração e de um conjunto comum de regras.
O novo Horizonte Europa será simplificado e reforçado, permitindo uma despesa da UE mais rápida e mais estratégica através de regras mais claras e procedimentos mais transparentes para os candidatos e as partes interessadas. Apoiará ações de investigação fundamental intersetoriais, apoiando-se na sua abordagem bem estabelecida orientada para a excelência e preparando os futuros motores de crescimento e liderança tecnológica. O Horizonte Europa será construído em torno de 4 pilares: 1) Excelência Científica, 2) Competitividade e Sociedade, 3) Inovação e 4) Espaço Europeu da Investigação. Um Conselho Europeu de Investigação (CEI) alargado promoverá a ciência de ponta e revolucionária e o Conselho Europeu de Inovação (CEI) será reforçado para prestar apoio adequado às empresas em fase de arranque. Juntamente com o reforço do financiamento ao abrigo do Fundo Social Europeu (FSE+), um Horizonte Europa mais forte e o novo Fundo de Competitividade da UE apoiarão iniciativas de melhoria e requalificação para todos, bem como a criação de empregos de qualidade em setores estratégicos fundamentais: aprendizagem ao longo da vida, educação, projetos de formação e aprendizagem.
Intensificar o investimento nas competências
Estimular o investimento nas competências é fundamental para ajudar os estudantes e os trabalhadores da UE a aproveitar as oportunidades, incluindo a promoção da liberdade artística e cultural. O orçamento a longo prazo continuará a investir nos domínios das competências, da cultura, dos meios de comunicação social e dos valores:
- Um programa Erasmus+ reforçado com financiamento reforçado continuará a ser a espinha dorsal da União das Competências. Princípios como a mobilidade educativa, a solidariedade e a inclusão continuarão a sublinhar praticamente todos os aspetos do programa.
- Será lançado um novo programa AgoraEU como forma de reforçar e continuar a promover os valores europeus comuns, incluindo a democracia, a igualdade e o Estado de direito, e de apoiar a diversidade cultural europeia. O programa apoiará os setores audiovisuais e criativos, a liberdade dos meios de comunicação social e promoverá a participação dos círculos e grupos da sociedade civil.
Planos de parceria nacionais e regionais, 865 mil milhões de euros
A competitividade está estreitamente ligada tanto à capacidade como à confiança: e, juntamente com a aquisição de competências, os cidadãos da Europa precisam de se sentir capacitados para aproveitar as oportunidades que o futuro nos reserva. Naturalmente, o apoio às pessoas e ao modelo social único da UE está no cerne do orçamento a longo prazo da UE para a próxima década. O novo QFP propõe um aumento de 50 % (o que equivale a cerca de 50 mil milhões de euros) para o orçamento do programa Erasmus+, a fim de promover a educação e os valores democráticos. Tal é acompanhado de ações no âmbito do FSE+, que serão implementadas através dos novos planos de parceria nacionais e regionais; e reforça o Pilar Europeu dos Direitos Sociais e a sua capacidade para promover a criação de empregos de qualidade, o desenvolvimento de competências e a inclusão social em todos os Estados-Membros da UE e respetivas regiões. Como parte dos planos (que incluem todos uma meta social de, pelo menos, 14%), o Fundo Social Europeu Mais contribuirá para promover a igualdade de oportunidades para todos e fomentar a inclusão social.
Quer saber mais?
Ler a Comunicação da Comissão Europeia sobre o Quadro Financeiro Plurianual (QFP) 2028-2034: «um orçamento dinâmico da UE para as prioridades do futuro». Ver também a proposta de regulamento do Conselho que estabelece o quadro financeiro plurianual para o período 2028-2034 e o seu anexo.
Existem também 2 documentos de trabalho dos serviços da Comissão que acompanham a proposta orçamental, bem como documentação de apoio e recursos disponíveis na página oficial do Quadro Financeiro Plurianual da Comissão Europeia.