As coisas não pararam desde que o filho prodígio do Facebook, Mark Zuckerberg, começou a falar sobre o “Metaverso”. Mas o que é exatamente isso? A palavra é usada para descrever um mundo digital plenamente realizado, que existe para além daquele em que vivemos. Pense em uma nova internet, mais interativa e até real, se desejar – uma internet onde você pode encontrar seus amigos em qualquer lugar do mundo, iniciar uma conversa com qualquer pessoa, dar um passeio por um lugar que você sempre quis visitar. Ou porque não conhecer os seus artistas favoritos e experimentar tocar com eles, ao vivo no palco?
Podemos não ser capazes de viajar (ainda) num estalar de dedos no mundo real, mas isso torna-se possível no metaverso. Os mundos virtuais estão, de facto, a ganhar força: estão também a tornar-se cada vez mais sofisticados, com imagens mais claras e avatares que se assemelham a pessoas reais. A Comissão Europeia estima que cada vez mais pessoas usarão o metaverso diariamente até 2030 – um novo tipo de transição digital, com novos desafios e novas oportunidades.
Os mundos virtuais ajudam-nos a fazer melhor no mundo real
A Internet está a evoluir a um ritmo extremamente rápido. Com a Web 3.0, ou a terceira geração da Internet, as principais características do nosso ambiente em linha assentam na abertura, na descentralização e na capacitação dos utilizadores. A Web 4.0, o próximo passo na iteração, permite-nos ir ainda mais longe – integrando objetos digitais com físicos, fundindo ambientes virtuais com ambientes reais e permitindo uma interação melhorada entre humanos e máquinas, de uma forma nunca antes vista. Os desafios persistem, mas as oportunidades são igualmente enormes e transversais a setores. A digitalização é um motor essencial da competitividade da UE e, enquanto principal transição tecnológica, a Web 4.0 abre a porta a um «mundo perfeitamente interligado, inteligente e imersivo». Estima-se que a dimensão do mercado global de mundos virtuais cresça de 27 mil milhões de euros em 2022 para mais de 800 mil milhões de euros até 2030.
Na medicina, os mundos virtuais permitem que estudantes de medicina e funcionários treinados testem como respondem a situações de emergência e realizem cirurgias inovadoras sem representar um risco real para o paciente. Isso equivale a menos chances de complicações cirúrgicas e suporta um diagnóstico mais preciso. Olhe para literalmente qualquer esfera – mundos virtuais podem nos ajudar a alcançar as soluções que podem ser muito caras para aplicar, ou muito perigosas para testar na vida real. Os modelos 3D podem espelhar os efeitos do aquecimento global, ajudando os cientistas a compreender as questões-chave das alterações climáticas e como mitigá-las. Os mundos virtuais podem também traduzir-se em menos desperdício de energia, materiais e recursos em todos os setores industriais. Na manufatura, os mundos virtuais podem reduzir a pegada de carbono da indústria pela metade até 2025. As possibilidades na educação também são infinitas: professores e alunos podem participar num processo de aprendizagem mais interativo, que constrói experiência e acelera a sua compreensão do mundo e da área temática.
Uma nova estratégia para os mundos virtuais e a Web 4.0 que reflita os valores fundamentais da UE
O metaverso, e essa integração mais estreita entre nossos mundos físico e virtual, deve impactar a maneira como vivemos e trabalhamos uns com os outros, e traz uma série de problemas potenciais, mas também oportunidades. Em 11 de julho de 2023, a Comissão Europeia emitiu um comunicado de imprensa anunciando a adoção de uma nova estratégia para a Web 4.0 e os mundos virtuais e uma visão para não só impulsionar a próxima transição tecnológica, mas também garantir um «ambiente digital aberto, seguro, fiável, justo e inclusivo para os cidadãos, as empresas e as administrações públicas da UE».
Esta nova visão estratégica visa ver a Web 4.0 e o metaverso como espaços que refletem os valores e princípios fundamentais da UE e ambientes em que os direitos humanos das pessoas se aplicam plenamente e em que as empresas da UE podem prosperar. A estratégia da Comissão está alinhada com outras iniciativas e visões estratégicas fundamentais da UE, como os objetivos e o programa político da Década Digital, e apoiará uma série de ações e prioridades para preparar a Europa (e os seus mundos virtuais) para o futuro digital.
Um roteiro para preparar a Europa e os seus mundos virtuais para o futuro digital
Uma prioridade-chave incorporada na estratégia é capacitar as pessoas e fornecer acesso a habilidades que promovam a consciência, o pensamento crítico e a capacidade de avaliar informações, além de construir um banco de talentos de especialistas do mundo virtual. Os peritos em metaverso são essenciais para construir mundos virtuais que funcionem para os cidadãos da UE no seu conjunto: e a Comissão criará uma reserva de talentos em conjunto com os Estados-Membros para apoiar o desenvolvimento de competências (como programas destinados a mulheres e raparigas financiados através do Programa Europa Digital ou programas de apoio aos criadores de conteúdos digitais através do Programa Europa Criativa).
Para ajudar as empresas e apoiá-las a tirar o máximo partido do metaverso, a estratégia da Comissão terá por objetivo impulsionar e expandir um ecossistema industrial da Web 4.0 à escala da UE, baseado na excelência e na luta contra a fragmentação. Neste momento, a União Europeia carece de um ecossistema da UE que reúna todos os intervenientes ao longo da cadeia de valor dos mundos virtuais e da Web 4.0. A partir de 2025, poderá ser lançada uma proposta de parceria sobre mundos virtuais financiada através do programa Horizonte Europa da União Europeia para promover a excelência e a qualidade da investigação e contribuir para o desenvolvimento de um roteiro para os mundos virtuais. Os criadores digitais e os meios de comunicação social da UE receberão também assistência e financiamento para testar novas ferramentas, melhorar o diálogo e a colaboração entre programadores e utilizadores industriais e desenvolver ambientes de teste regulamentares para a Web 4.0 e os mundos virtuais.
O apoio ao progresso social e o desenvolvimento de serviços públicos virtuais para corresponder e utilizar as oportunidades oferecidas pelo metaverso é outra prioridade da nova estratégia da UE. Isto já é evidenciado no investimento da UE através de grandes iniciativas (como o Destination Earth (DestinE), o Local Digital Twins for smart communities ou o European Digital Twin of the Ocean para permitir que os investigadores façam avançar a ciência, as indústrias desenvolvam aplicações de precisão e as autoridades públicas tomem decisões informadas em matéria de políticas públicas. A Comissão está a lançar duas novas iniciativas emblemáticas públicas: «CitiVerse», um ambiente urbano imersivo que pode ser utilizado para o planeamento e a gestão das cidades; e um gémeo humano virtual europeu, que replicará o corpo humano para apoiar decisões clínicas e tratamento pessoal.
Por último, a nova estratégia da UE visa moldar normas globais para mundos virtuais abertos e interoperáveis e para a Web 4.0 e garantir que não serão dominados por alguns grandes intervenientes, deixando todos os outros para trás. A Comissão tenciona melhorar a colaboração entre as partes interessadas no governo mundial da Internet e promover o desenvolvimento de normas Web 4.0 alinhadas com os nossos valores e princípios fundamentais da UE.
Mais sobre este tema
A estratégia baseia-se no trabalho da Comissão Europeia sobre mundos virtuais e em consultas com os cidadãos, o meio académico e as empresas. A Comissão acolheu um Painel de Cidadãos Europeus sobre Mundos Virtuais entre fevereiro e abril de 2023 e convidou 150 cidadãos selecionados aleatoriamente a formular recomendações sobre uma visão, princípios e ações para garantir que os mundos virtuais na UE são justos e adequados para as pessoas. As suas 23 recomendações orientaram ações específicas incluídas na estratégia sobre a Web 4.0 e os mundos virtuais. Em 14 de setembro de 2022, a Comissão Europeia lançou a Coligação Industrial de Realidade Virtual e Aumentada , que reúne a indústria e os decisores políticos com um objetivo comum.
Consulte também este novo relatório do Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia, que explica as oportunidades e as mudanças que a próxima geração de mundos virtuais pode trazer a diferentes setores, como a educação, a indústria transformadora, a saúde e os serviços públicos.